Cada sustancia química que tiene un efecto sobre los procesos fisiológicos de un ser vivo se conoce como fármaco. La farmacocinética se encarga de investigar y estudiar los procesos de esos fármacos en las personas desde que los consumen hasta que los eliminan completamente. Para ayudarte a comprender mucho mejor este concepto, en el post de hoy te explicamos qué experimenta nuestro cuerpo tras la ingesta de medicamentos. Eso sí, si tienes interés en ampliar tus conocimientos profesionales sobre el tema, el curso de el curso de auxiliar de farmacia y parafarmacia te permitirá desarrollar competencias y habilidades en el ámbito farmacológico.
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¿Qué es la farmacocinética?
En general, la farmacocinética determina la aparición, duración e intensidad de los efectos que genera un medicamento. ¿Cómo lo hace? Estudia el impacto de este fármaco desde que se introduce en el organismo hasta que es totalmente eliminado. En este proceso, podemos encontrar 4 pasos o fases: absorción, distribución, metabolismo y eliminación, sobre los que profundizaremos más adelante.
Y es que, esta área integrada en la farmacología, es fundamental en la investigación y los avances de la medicina. Y es que al examinar los efectos de un medicamento se obtiene información clave para adaptar la eficacia de los fármacos y disminuir los efectos secundarios, así como posibles riesgos. Para ello, se emplean ecuaciones y gráficos explicativos en los que se plasma el comportamiento del fármaco en el organismo. Los efectos pueden variar según la vía de administración o la cantidad suministrada, entre otras variables.
¿Cuáles son las etapas de la farmacocinética?
Cuando un fármaco se introduce en el organismo, tiene que llegar hasta su lugar de acción y alcanzar la concentración adecuada para conseguir el efecto deseado. Posteriormente, el medicamento tiene que ser eliminado por el organismo. Para que este proceso se complete, hay una serie de etapas por las que pasa el fármaco cuando se introduce en el cuerpo. Como ya hemos mencionado, la farmacocinética es la rama de la farmacología que se ocupa de estudiar estas fases, sobre las que hablamos a continuación.
Absorción
Se entiende por absorción al proceso que realiza un fármaco desde que se administra hasta que llega a la circulación sanguínea. La absorción tiene lugar mediante las membranas celulares, aunque dependerá de ciertos factores, como el grado de ionización, la liposolubilidad, etc. Por lo tanto, sabemos que los medicamentos liposolubles, con reducido peso molecular y no ionizados, tienen más facilidad para atravesar las membranas.
La absorción es la fase más influyente y precisa, ya que determina el tiempo que requiere un fármaco para producir su efecto. Por ello, los medicamentos que se utilizan en momentos críticos están diseñados para absorberse en segundos o minutos. Mientras que hay fármacos que están creados para ser absorbidos lentamente y tener una duración prolongada.
Distribución
Como imaginarás, estamos en la etapa donde las sustancias farmacológicas son transportadas a través del organismo, introduciéndose en el torrente sanguíneo.
Un factor que determina esta fase es el aporte sanguíneo que reciben los tejidos corporales. Por ejemplo, órganos como el cerebro o los riñones tienen una gran cantidad de flujo sanguíneo, mientras que el tejido adiposo o la piel no reciben tanta cantidad, siendo complicado que adquieran concentraciones altas del fármaco.
Además, cuando se ingieren dos o más fármacos, la consecuencia es que puede haber una interacción en la distribución. Es decir, alguna de estas sustancias podría desplazarse y alcanzar una concentración demasiado alta en la sangre, produciéndose reacciones adversas.
Metabolismo
Para que los fármacos puedan ser eliminados del organismo con mayor facilidad tiene que darse un proceso de transformación química. Así, los componentes químicos se convierten en compuestos hidrosolubles y más polares, por lo que es más sencilla la eliminación por los pulmones, bilis o riñones. El metabolismo en sí genera reacciones complejas y rutas bioquímicas que transforman los fármacos, las vitaminas, minerales y nutrientes. Esto se produce principalmente en el hígado, aunque también pueden interferir los pulmones, la piel, los riñones o las células del tracto intestinal.
Así pues, la acción del metabolismo se debe a la función que realiza el sistema enzimático microsomal hepático, que se encarga de la inactivación del fármaco y la aceleración del proceso de eliminación. Algunos pacientes presentan una reducida actividad del metabolismo hepático, lo que afecta a la acción del fármaco y necesitarán una disminución de la dosis.
Eliminación
Finalmente, la velocidad de eliminación de un medicamento dependerá de su concentración en el torrente circulatorio y los tejidos. Así pues, ciertas patologías pueden afectar en la duración de la acción del fármaco, requiriendo un ajuste de la dosis. Los riñones son los órganos principales encargados de la eliminación, aunque también puede tener lugar en otros órganos y tejidos. Por ejemplo, el aparato respiratorio es adecuado para eliminar fármacos que pueden pasar con facilidad al estado gaseoso.
Diferencias entre la farmacocinética y la farmacodinamia
Para comprender mucho mejor este área de la farmacología, es fundamental identificar las diferencias entre farmacodinamia y farmacocinética.
En primer lugar, la farmacocinética se hace cargo de estudiar el proceso del medicamento en el organismo desde que se introduce hasta que se elimina. En cambio, la farmacodinamia se encarga de investigar los efectos del medicamento cuando se ha ingerido. Asimismo, a diferencia de los procesos involucrados en el primer término, la farmacodinamia trabaja con dos fases: la interacción del medicamento con su receptor y los efectos de este fármaco.
En ocasiones, recurrimos a los fármacos para sentirnos mejor, pero ¿sabemos realmente qué efectos producen en el organismo? Pues precisamente de esto se ocupa la farmacodinamia, que se enfoca en conocer dónde actúa un medicamento y cómo actúa. Sin embargo, la farmacocinética estudiaba el movimiento del fármaco en el cuerpo humano.
Por lo tanto, podemos llegar a la conclusión de que ambos conceptos son vitales dentro de la farmacología. Con sus investigaciones, la administración de los medicamentos se realiza de una forma mucho más acertada, con los conocimientos necesarios sobre sus efectos y reacciones adversas.